忽听一道苍老的声音从角落传来：“且慢！小侄若有得罪，还请洛坛主多多见谅！”说话之人正是人仆。
众人目光投过，只见一位苍髯老者负手而立，眉目慈善、道骨仙风，颇有一幅世外高人的模样。
半晌之后，有人高声言道：“这位是数十年前的江湖名宿，魏无德魏老前辈！”
“原来是他！”“哦！”“呵！”少数老江湖想到魏无德名声之劣，不禁有些不屑。这一名头在江湖上沉寂许久了，知道其恶名的人并不多，可随着众人一阵交头接耳，竟搞的人尽皆知。
人仆脸色颇为难看，心中暗骂了玄空一句，身子一晃，已经飘然上台。
众人心中皆是一惊，暗道：“这老东西武功竟然如此高深！”洛英方与吕迁相视以目，均想：“此人武功深不可测，暂且不可与之为敌。”
洛英方不敢造次，拱手说道：“见过魏老前辈，不知您有何见教！”人仆道：“实不相瞒，这张跛子，正是我的师侄，他上台挑战，也是受我之意！”
众人恍然大悟，心说：“原来就是你这老东西在捣鬼！”
吕迁脸色微变，问道：“请问老前辈所为何意？”人仆淡淡一笑，道：“老夫只是想看看贵盟灵蛇增补丸是否货真价实。如今一试才知，果真是名不虚传！”
洛英方、吕迁均想，这魏无德是打上了灵蛇增补丸的主意，且看看他还有什么话说。
洛英方应道：“九江盟的灵蛇增补丸自然是名副其实，否则又怎能有这么多英雄慕名而来。”
人仆点点头，言道：“老夫想问问二位，九江盟是否接纳如我这等江湖闲散之人？”玄空心想：“原来他是打算潜入到九江盟中。”
众人愕然相顾，只道魏无德为了灵蛇增补丸，竟然要入九江盟，这可是天下奇闻。
洛英方、吕迁二人面面相觑，都拿不定主意。洛英方客气言道：“老前辈请稍等，我二人难以定夺，须得请示副盟主。”说着走下台，步入前面的酒楼。这时众人才知，九江盟还有一位副盟主在此坐镇。
没过多久，一位黄衣中年人大步走出，洛英方、吕迁躬身紧随其后。众人一瞧，这人竟然是端木家家主端木緣，皆是一惊。说起来端木家来头不小，其祖上可追溯到春秋时期，孔子的弟子子贡，也就是端木赐。其后人习武有成，代代相传，这便成了武林望族，雄踞于京东东路。
鼎鼎大名的端木缘竟已加入九江盟，更任副盟主之位，这让众人大感意外。传闻九江盟共有三位副盟主，各个深居简出，不见外人，端木缘是其中之一，那另两位又是何人？想必也是江湖上成名的英雄好汉。
众人讶异之际，端木已然跃上高台，拱手四方，说道：“各位英雄，端木缘这厢有礼了！”众人纷纷拱手回应，有人叫道：“端木大侠客气了。”
端木缘又对人仆拱手，言道：“见过魏老前辈！”
人仆识不得端木缘，但见对方行走之间，脚步若重若轻，重如千钧，轻似一羽，气息匀匀绵长，必是内功深厚之人，想来武功不在自己之下。当即也拱手回应。
端木缘双手刚放下，忽然道：“魏老前辈，看招！”随之单掌推出。人群中有人惊呼：“是碧波吞天掌！”
人仆只见对方掌力浑厚，翻江倒海而来，不敢怠慢，自丹田中提起一道真气，挥掌打出。两人掌力一触，各自退了半步，一齐说道：“佩服！佩服！”
端木缘道：“魏老前辈，适才您师侄试我九江盟弟子武艺，在下此番试探您的武艺，莫要怪罪！”人仆道：“岂敢！岂敢！”
端木缘转身朝向众人，朗声道：“各位英雄，在下今日特此言明，我九江盟广纳贤才，无论出身何门何派，无论武功如何，只要肯遵我盟规，听从熊大侠的号令，任何人都能加入九江盟。”
他稍稍一顿，接言道：“譬如彭水坛的洛兄弟，原本就是仙都派的，而吕迁吕兄弟出身万隆山庄。大家伙也都知道，在下自己是端木家的。我九江盟从不干涉各门各派内事，只求共持天下太平！”
这番话说的正气凛然，众人纷纷点头，又想起灵蛇增补丸的神效，不少人已然动心，大有加入九江盟的心思。
玄空心中暗暗冷笑：“什么共持天下和平？全是胡说八道，如今妖人纵横，九江盟哪次出手阻拦过？这熊剑唯的的确确大有问题。”
此时，玄空与人仆都已了然，九江盟每年兴师动众地举行英雄会，所为就是吸引、招揽盟众，只不过往年没有如此大张旗鼓罢了。
端木缘转身对人仆道：“魏老前辈既然愿意投身九江盟，我等自当倒屣相迎！但丑话说到前面，九江盟盟规极严，老前辈放浪一生，若是不能遵守，也不能全身而退！”
人仆想了想，言道：“老夫前半生活的荒唐，年过古稀重出江湖，并不打算重蹈覆辙。九江盟若肯容纳，老夫定当遵守盟规，听从号令。”端木缘道：“如此甚好！”
随后，不少成名武人都声言要加入九江盟，端木缘一一接纳。夜至三更，英雄会才算散去。玄空领着晓娥，同人仆回到酒楼休息。
次日，玄空三人来到九江盟分舵，相谈入盟之事。未至堂前，就见端木缘等人早已在院外等候。众人一起进堂，端木缘坐在主位，洛英方、吕迁等人坐在右首側，人仆坐在右首第一位，玄空与晓娥并立其后，其余众人也纷纷落座。
待下人献上茶水，端木缘道：“昨日各位都称要加入我九江盟，在下也怕是一时兴起，便让各位再考虑一个晚上。不知今日意下如何？倘若有不情愿的，现在便可离开，我等绝不敢强留！”
人仆当先答道：“老夫心意已决，不会变卦，我这两个师侄自然也跟随于我！”其余人也都纷纷说道：“我等决心加入九江盟，绝不反悔！”
端木缘见平添如此多的高手，大为欣喜，笑道：“甚好！甚好！我讲一遍本盟盟规，倘若有不认同的，也可立马离开。”接着又高声诵读起九江盟十诫门规，以及相应刑罚，其内容与一般名门正派大同小异，没有什么离奇。
端木缘讲完后，见无人提出异议，又道：“那便请各位兄弟随我去到后堂，拜关公。”说着起身做了个请的手势。
穿过环廊，众人跟他走进后堂，只见里面供着一尊关公金身，前面有一烛台，台上摆着一鼎香炉。
端木缘道：“我九江盟不拜佛陀，不尊道圣，唯尊一个‘义’字。古往今来，武圣关公最是义薄云天，因此今日各位就在关老爷金身之下，立誓加入九江盟。”
他说完之后，点起三炷香，恭敬拜了三拜，然后插在香炉之上。其余众人依次上前下拜，同时口中念着誓言。
玄空也是如此做法，可心里想的却是：“关老爷，倘若那熊剑唯是不仁不义之人，又行不义之事，便请您助我将他铲除吧。”
众人拜毕，端木缘心中甚喜，朗言道：“众位，从今往后我们都是九江盟的弟兄了，实在可喜可贺！”
人仆道：“我等初来乍到，今后如何行事，还请副盟主、二位坛主示下。”其余人更是不遗余力溜须拍马，只盼早日能得到灵蛇增补丸。
端木缘十分精明，可是即便知道众人心意，这些谄媚之言听在耳中，不禁仍有些飘飘然，连连摆手说道：“众位兄弟言过其实！言过其实了！”
洛英方道：“副盟主、众位兄弟，堂前已经摆好了宴席，我等边庆祝、边议事如何？”端木缘点头道：“正该好好庆祝一番。”
一行人又回到正堂，见得堂中早已摆下数桌酒菜，山珍海味应有尽有。
宴席开启，先是一番祝贺，接来是一阵恭维，等酒过三巡，终于说到正题。端木缘道：“各位都是江湖中成名已久的人物，进了九江盟，自然不能是寻常弟子的身份，否则就委屈了大家伙。让外人得知，也必笑话我九江盟不能任人唯贤。”
众人闻言甚喜，又听洛英方道：“我等之中以魏老辈分最高，武功最强，端木盟主以为他应任何职位？”
人仆摆手道：“老夫归隐山林多年，怎能堪当大任？做个盟内闲散之人也就罢了。”
端木道：“誒？魏老前辈老当益壮，武功超凡脱俗，连我都佩服的很，怎么做个闲人？”眉头微皱，续道：“只是该任何职位，本座也没想好。以魏老的武功，纵然任副盟主之位也不为过，可这必须由熊盟主亲自任命才行。熊盟主长年闭关修炼，每五年才出关一次，算一算，还得两年才能见他老人家的面。”
玄空与人仆均想：“甚好！熊剑唯避而不出，正好趁此机会仔细调查。”人仆道：“副盟主说笑了，老夫刚刚入盟，怎能担任如此要职？”
端木缘装模作样叹息一声，又道：“其下九大坛主皆无空缺，总不能免除哪一位，让魏老任职？”吕迁附和道：“的确有些为难！”
人仆心下冷笑：“谅你们也不敢让一个陌生人担当坛主。”
端木沉吟半晌，忽然一拍大腿，道：“是了，九江盟创立之初，曾有长使一职，地位在副盟主之下，众坛主之上，这些年因没有合适的人选，便废止了。我看魏老刚好能担当此任。”
长使一职原本专为盟主办事，然而熊剑唯多年闭关，这位置就成了虚职。地位虽高，手下没有半点实权。
端木眼神中闪过一丝狡黠，言道：“魏老前辈意下如何？”人仆笑道：“既然副盟主如此信任，老夫就却之不恭了！”这话说完，众人齐端杯祝贺道：“恭喜魏长使！”纷纷一饮而尽。
端木笑容满面，又道：“至于魏老的师侄，就作为副使，听从魏老行事。”言罢，众人又端酒杯祝贺玄空，道：“恭喜张副使！”玄空随意答应一声，只顾大口喝酒。众人见他用一口海碗倒酒，连干数碗而面色不变，心中暗暗称奇。
（本章完）
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